Les océans se rencontrent-ils au cap Point?

Les océans se rencontrent-ils à Cape Point ?

Non. L’Organisation hydrographique internationale place la frontière à Cape Agulhas. Wikipédia qualifie l’affirmation concernant Cape Point d’idée reçue courante.

Les articles sur Cape Point et sur le cap de Bonne-Espérance sur Wikipédia l'affirment clairement : la croyance selon laquelle les océans se rencontrent ici est un mythe, et le point de rencontre des courants varie, généralement quelque part entre le cap Agulhas et Cape Point. Il n'y a pas de ligne visible dans l'océan.

Le mythe persiste parce qu'il se vend bien. Un océanographe de l'UCT, Howard Waldron, l'a bien résumé, cité par South Africa Info: « Les océans échangent de l'eau en permanence, et il n'y a jamais de ligne de séparation nette. »

Où les océans Atlantique et Indien se rencontrent-ils réellement ?

À Cape Agulhas, selon la définition officielle : l’OHI fixe la frontière le long du méridien de 20 degrés est, qui s’étend vers le sud depuis le cap.

L'Organisation hydrographique internationale trace la limite ouest de l'océan Indien le long du 20e méridien est à partir du cap Agulhas, à 34 degrés 50 minutes sud (South Africa Info). Le bureau hydrographique de la marine sud-africaine et le département d'océanographie de l'UCT acceptent cette ligne. Un marqueur à la pointe du cap Agulhas montre le contour du continent, et la zone fait partie du parc national d'Agulhas, également géré par SANParks (Wikipedia).

Même là-bas, la ligne est une convention. Vous ne verrez pas non plus l’eau changer de couleur à Agulhas.

Que sont les courants du Benguela et d'Agulhas ?

Le Benguela est un courant froid qui remonte vers le nord le long de la côte ouest de l’Afrique à partir de Cape Point. L’Agulhas est un courant chaud rapide qui descend vers le sud le long de la côte est.

• Benguela : eau froide et riche en nutriments remontant de 200 à 300 m de profondeur, poussée par les vents du sud-est. Elle s'étend approximativement de Cape Point jusqu'au sud de l'Angola et alimente d'énormes bancs de sardines et d'anchois (Wikipedia).
• Agulhas : l'un des courants les plus rapides au monde, avec des vitesses de surface maximales d'environ 1,4 m/s, transportant l'eau tropicale de l'océan Indien vers le sud le long de la côte est (Wikipedia).
• Là où ils se rencontrent : au sud de l'Afrique, l'Agulhas se retourne sur lui-même, formant la rétroflection d'Agulhas, et libère des tourbillons chauds dans l'Atlantique Sud. Ce mélange se produit loin des côtes et varie selon les saisons.

Les vents peuvent parfois pousser les eaux chaudes jusqu'à Cape Point, ce qui explique la part de vérité dans cette histoire.

Peut-on voir où les deux océans se rencontrent ?

Non. Il n’y a aucune ligne, aucun changement de couleur ni rencontre de vagues nulle part sur la péninsule. Les photos en ligne qui en montrent une proviennent d’ailleurs ou montrent une ligne de marée.

Ce que vous voyez depuis le phare, c’est l’eau des deux côtés : l’Atlantique ouvert au sud et à l’ouest, et False Bay à l’est. Les deux font officiellement partie de l’Atlantique. Par temps calme, vous pouvez observer des lignes de vent et des traînées de courant à la surface. Ce ne sont pas des frontières océaniques.

Si votre guide vous montre une ligne en mer, profitez quand même de la vue. La vue, elle, est bien réelle.

Pourquoi False Bay est-elle plus chaude que le côté Atlantique ?

Parce qu’il est peu profond et abrité des remontées d’eau froide. Muizenberg atteint souvent environ 20 degrés en été ; Clifton, côté Atlantique, oscille entre 12 et 16 degrés et descend parfois en dessous de 10.

Voici la différence que vous pouvez ressentir. Sur la côte atlantique, les vents de sud-est estivaux poussent l'eau de surface au large et une eau plus froide remonte pour la remplacer, donc Clifton peut descendre en dessous de 10 degrés en été (Wikipedia). Dans False Bay, le Cape Argus indique que Muizenberg atteint souvent un agréable 20 degrés.

Les forêts de varech racontent la même histoire. Le grand varech qui aime l'eau froide pousse le long de la côte ouest et s'arrête au cap Agulhas (South Africa Info). La transition entre les côtes est progressive, pas une ligne.

Découvrez les deux côtes en une boucle : l'Atlantique froid à Hout Bay et Chapman's Peak, puis déjeuner sur la chaude False Bay à Simon's Town.

★ 4.8 · 10 heures · à partir de $44

Vérifier les dates → Détails de l’excursion

Que voyez-vous depuis Cape Point à la place ?

False Bay et Simon's Town à l'est, l'Atlantique ouvert au sud et à l'ouest, et en saison, des baleines.

• Baleines : les baleines franches australes arrivent dans False Bay d'environ mai à fin novembre, avec un pic en octobre (Cape Point). Les observations ne sont jamais garanties.
• Phoques et requins : les otaries à fourrure du cap de False Bay attirent les grands requins blancs, c'est pourquoi Muizenberg a des guetteurs de requins (Wikipedia). La plupart des excursions s'arrêtent à la cabane des guetteurs de requins de Muizenberg sur le chemin du retour.
• Les phares : l'ancien en haut, celui de 1919 plus bas. Plus d'informations dans le guide du funiculaire et des phares.

Cape Agulhas vaut-il le détour à la place ?

Seulement si vous tenez à vous tenir sur la véritable pointe sud et la frontière officielle des océans. Elle se trouve à environ 170 km du Cap et constitue une longue journée à elle seule.

Cape Agulhas a la revendication officielle, un phare datant de 1848 et le marqueur du continent (Wikipedia). Il n'a pas les falaises de Cape Point, les manchots sur le chemin ou un trajet court depuis la ville. Aucune excursion sur ce site ne s'y rend.

Pour la plupart des visiteurs avec une semaine ou moins, Cape Point est la meilleure option et Agulhas un détour. Notre avis honnête sur Cape Point peut vous aider si vous hésitez.

Questions fréquemment posées